La búsqueda de un lugar en la Copa del Mundo 2026 trajo sorpresas y desilusiones. Nigeria, una selección con aspiraciones, se quedó en el camino tras caer ante República Democrática del Congo en un dramático partido de playoffs. La pregunta que todos se hacían era si Victor Osimhen, la estrella nigeriana, estaría a la altura del desafío. Y, aunque jugó, no fue suficiente.
El camino a la eliminación
Nigeria se enfrentó a RD Congo en un encuentro crucial que definiría su camino hacia el Mundial 2026. Tras vencer a Gabón en tiempo extra en la semifinal, las esperanzas estaban puestas en el equipo liderado por Osimhen. Sin embargo, Congo, tras sorprender a Camerún, demostró ser un rival formidable.
Un héroe inesperado
El partido finalizó con un empate 1-1, llevando la definición a los penales. Fue allí donde Timothy Fayulu, arquero del FC Noah de Armenia, se convirtió en el héroe congoleño. Ingresó al campo específicamente para la tanda de penales y atajó dos disparos, sellando la clasificación de su equipo al playoff intercontinental.
¿Qué sigue?
RD Congo, junto con Bolivia y Nueva Caledonia, ya tienen su lugar asegurado en el playoff intercontinental, a la espera de los representantes de Norteamérica y Asia. En marzo de 2026, estos equipos se enfrentarán en México, buscando uno de los dos últimos boletos para la Copa del Mundo. Si Congo logra clasificar, Fayulu hará historia como el primer jugador activo de la Premier League Armenia en disputar un Mundial.
La desilusión nigeriana
A pesar de la presencia de Victor Osimhen, Nigeria no pudo superar a un Congo determinado. Las modificaciones en la alineación titular, producto del cansancio acumulado, no lograron el efecto deseado. La derrota deja a Nigeria fuera de la carrera por el Mundial 2026, un golpe duro para los aficionados y el equipo.
El futuro de Osimhen
Victor Osimhen, a pesar de su esfuerzo, no pudo cumplir su sueño de llevar a Nigeria a la Copa del Mundo. Ahora, deberá enfocarse en su club y en las próximas oportunidades para representar a su país. La eliminación es un revés, pero también una motivación para seguir trabajando y alcanzar sus metas.