En una victoria impresionante por 123-115 como visitantes contra los Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers demostraron su profundidad a pesar de las ausencias clave de Luka Doncic y Austin Reaves. Sin embargo, fue Nick Smith Jr. quien se robó el show, encestando múltiples triples que recordaron al mismísimo JJ Redick, su entrenador.
Smith Jr. brilló intensamente, acumulando 25 puntos con una efectividad asombrosa: ¡5 de 6 en triples! Además, contribuyó con un rebote, seis asistencias y dos robos en poco más de 26 minutos, con un porcentaje de tiros de campo del 66.7% (10 de 15). Su actuación fue crucial para asegurar la victoria de los Lakers.
Tras el partido, Redick no escatimó elogios para Smith, destacando su impacto en el juego, especialmente en la segunda mitad. "Nick Smith se apoderó del partido en la segunda mitad", afirmó Redick. "Necesitábamos su manejo y su agilidad esta noche. Honestamente, fue un partido perfecto para él".
Los Lakers incorporaron a Smith al inicio del campo de entrenamiento con un contrato dual. Previamente, Smith había sido cortado por los Charlotte Hornets, lo que allanó el camino para su llegada a Los Ángeles. Dada la naturaleza de su contrato dual, las oportunidades como esta podrían ser limitadas, ya que está restringido a 50 partidos de la NBA por temporada.
Sin embargo, los Lakers acertaron al apostar por un ex seleccionado de primera ronda que ha demostrado su capacidad para anotar puntos, incluso desde sus días universitarios en Arkansas. Smith, la selección número 27 del Draft de la NBA de 2023, jugó dos temporadas para los Hornets.
Su mejor temporada hasta la fecha fue la pasada, cuando participó en 60 partidos, incluyendo 27 como titular, promediando 9.9 puntos, 2.1 rebotes y 2.4 asistencias. Antes del partido del lunes, Smith había jugado en dos partidos para los Lakers debido a las lesiones en la zona de ataque del equipo.
Con el inicio de la temporada de los South Bay Lakers este fin de semana, es probable que Smith tenga muchas oportunidades para continuar su desarrollo, demostrando que puede ser una pieza valiosa para el futuro de la franquicia angelina.